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THÉORIE DU DÉVELOPPEMENT
COGNITIF
Jean
Piaget
a.
Schèmes
b. Assimilation
c. Accommodation
d. Assimilation
e. Stades:
-
( 0-2ans) période sensori-motrice
-
( 2-7ans) période préopératoire classification
-
( 7-11 ans) opérations concrètes
-
( 11 ans et +) opérations formelles
Nombres de théories
ont tenté
d'expliquer le développement
de l'individu;
cependant fort peu
ont tenté de
faire la lumière
sur le développement
cognitif d'un
individu de sa
naissance à l'âge
adulte.
Jean Piaget fut
certes un précurseur
et un novateur
dans ce domaine. Né
à Neuchatel en
1896, Piaget
manifestera dès
son adolescence un
intérêt pour les
sciences,
particulièrement
pour la zoologie.
A 21 ans, il
obtient le grade
de licence en
sciences
naturelles et sera
consacré‚l'année‚
suivante docteur
es science grâce
à une thèse
portant
sur la répartition
des mollusques
dans les Alpes
valaisannes.
Quelques années
plus tard, Piaget
délaissera la
zoologie pour
s'intéresser à
l’épistémologie
et a la
psychologie. En
1923 il présentera
les premières ébauches
de sa théorie du
développement
dans Le Langage et
la Pensée chez
l'enfant. A partir
de ce moment, les
recherches
psychologiques de
Piaget tenteront
de comprendre et
de cerner les mécanismes
mentaux chez
l'enfant. Deux
concepts
fondamentaux
soutiennent la théorie
de Piaget.
Ces deux concepts
, base de sa théorie
et de sa compréhension
sont primordiaux
pour quiconque désire
comprendre les
principes
du développement
intellectuel d'un
individu. Ces deux
mécanismes
sont d'une
part le principe
d'assimilation et
d'autre part le
principe
d'accommodation.
« Par le premier, le sujet
exerce une transformation sur la réalité‚ afin de l'intégrer à ses
possibilités d'action et par la seconde, il transforme et coordonne ses propres
schèmes d'action afin de les rendre adéquats aux exigences de la réalité. (Diff.Apprent. p.70). »
L'assimilation
comme le terme l'indique à trait a une forme d'incorporation, a l'image de la
nourriture qu'un individu ingurgite; C'est en quelque sorte la matière première
de tout processus dynamique. Grâce à l'assimilation, les matériaux de base
qui serviront a l’édification de cette cathédrale complexe qu'est le cerveau
humain seront emmagasinés. Toute carence dans le domaine de l'assimilation
entraînera une faiblesse, une fragilité dans la structure de l'édifice.
L'assimilation est donc une étape de toute première importance car elle est le
garant de la richesse des matériaux ,de l'inventaire des possibilités qu'un
individu se donne pour pouvoir par la suite composer avec le monde qui
l'entoure.
Pour Piaget, le principe de l'assimilation débute au moment ou l'enfant entre
en contact avec le monde, i.e. au premiers jours de son existence. C'est par
l'assimilation que l'enfant construit ses premiers schèmes qui sont la répétition
de certains gestes qu'il intègrera.
Parmi ces premiers schèmes nous retrouverons celui de la tétée, du mouvement
d'agripper, de se tourner la tête‚ de pousser, de tirer etc. Ces premiers schèmes
ont une connotation sensori-motrice et ils permettent à l'enfant de d'entrer en
contact avec le monde qui l'entoure.
Cependant l'assimilation a elle seule ne permet pas a l'enfant de s'adapter a
son environnement; elle devra être accompagnée du
processus de l'accommodation permettant à l'individu de réétuliser et
de réorganiser ses propres schèmes dans des situations différents. Si nous
prenons l'exemple de la construction d'un édifice, nous pourrons comparer
l'assimilation a la découverte des matériaux disponibles pour la construction
alors que l'accommodation se comparerait à la façon dont on se servira de ces
matériaux, façon différente que celle dont ils étaient prévus à
l'origine.
A travers cette constante
structuration et restructuration, l'enfant développe et continue à raffiner
organiser personnellement des systèmes logiques pour affronter le monde
C'est d'une certaine manière la réorganisation
de la matière brute qui permettra à l'individu non seulement de
s'adapter a son environnement mais á‚ également de développer sa créativité‚
essence même de la richesse de l'humain. C'est donc le jeu de ces deux
composantes fondamentales (assimilation et accommodation) qui permettront a un
individu de s'adapter.
L'adaptation suppose une remise en question constante de son environnement et un
perfectionnement continuel des mécanismes cognitifs.
« Le perfectionnement des
mécanismes
cognitifs
permet une
intériorisation
sans cesse
plus
grande du
monde et
un
équilibre
dynamique
s'acquiert
progressivement
depuis
l'état
d'équilibre
fœtal jusqu'à
l'état d'équilibre dynamique de la pensée formelle. »
(A travers
l’œuvre de jean Piaget Bulletin
de Psychologie scolaire et d'orientation Vol. 33 p. 143)
Ces
remises en questions de l'environnement, entraîneront l'enfant à des phases
de déséquilibres et de conflits; l'enfant dans ces moments devra
complexifier d'une part ses schèmes et les réorganiser de sorte qu'ils
pourront répondre à ses interrogations, à son malaise face a son appréhension
du monde qui l'entoure. C'est ce que Piaget résume sous le concept d'équilibration.
« Le développement
psychique qui débute dès la naissance et prend fin à l'age adulte est
comparable à la croissance organique : comme cette dernière il consiste
essentiellement a une marche vers l'équilibre. »
( Six études
de Psychologie p.1)
Ce
concept est fondamental dans le développement de l'intelligence car c'est par
l'équilibration que l'enfant poursuivra cette quête d'instrument cognitifs lui
permettant de s'adapter au monde extérieur. Il s'agit ici d'un principe
dynamique semblable à celui de l'homéostasie qui poussera l'individu:
« …à assurer un équilibre
entre les facteurs internes et externes ou plus généralement entre
l'assimilation et l'accommodation. »
(6 études
de Psychologie p.125)
Il ne
s'agit pas ici d'un état de repos mais un jeu de compensation ou l'individu développera
des stratégies pour atteindre un niveau d'adaptation optimal ou en d'autres
mots un état d'équilibre entre l'assimilation et l'accommodation. L'équilibre
des structures cognitives est donc une forme de compensation face aux
perturbations venues de l'extérieur.
Cependant, l'équilibre des structures cognitives implique le développement de
ces système cognitif, développement d'abord assuré de façon génétique.
Selon les observations de Piaget qui ont été confirmées par la suite, il
existe des stades ou des moments de développement de l'intelligence génétiquement
encodés qui se présenteront au cours de l'épanouissement de l'enfant, lui
garantissant les moyens nécessaires pour la compréhension de son
environnement. Le passage d'un stade à un autre s'active lorsque les mécanismes
qui régissent la pensée de l'enfant ne sont plus adéquats pour expliquer et
lui permettre de s'adapter au monde qui l'entoure. A cet encodage génétique,
viendra se superposer l'apprentissage apprendre
est défini par Piaget (1977) comme le fait de savoir comment un évènement est
une variation d'un autre ‚ évènement mieux connu.
L'apprentissage apparaît lorsqu'un enfant comprend la façon par laquelle un évènement
peut-être transformé‚ en un autre. L'apprentissage permet à l'enfant de
faire l'expérimentation de sa structure génétique, quand cet apprentissage
aura atteint un certain niveau de compétence, alors l'enfant passera à une
autre structure plus complexe mais incluant la structure précédente. Ici
encore la notion d'équilibre est fondamentale puisque c'est lorsque la relation
entre la structure et l'apprentissage a atteint sa saturation que le déséquilibre
apparaîtra et qu'alors l'enfant sera prêt pour le stade suivant. Au fur et à
mesure que l'enfant aura intériorisé
(assimilation) et transformé (accommodation) certains évènements, il pourra
complexifier ces intériorisations et ces transformations pour atteindre vers l'âge
de 12 ans la maturité et l'équilibre de ses structures cognitives. Pour
arriver a cet état, l'enfant devra "apprendre a se détacher petit a petit
de son égocentrisme fœtal pour se tourner de plus en plus vers l'extérieur
lui permettant d'envisager le monde sous d'autres regards que le sien. De la même
façon qu'une structure génétique sans expérimentation , sans contacts avec
une variété d'évènements entraînera-t-elle une déficience développe
mentale, de la même façon une expérimentation de l'environnement sans les
structures génétiques adéquates sera vouée a un échec au niveau de
l'adaptation d'un individu dans le monde qui l'entoure.
Stade sensori-moteur:
Le système cognitif du stade
sensori-moteur est relié à la perception et à l'action. (Flavell,1985) La
pensée est entièrement inconsciente et préreprésentationnelle . (Flavell,
1985) C'est une intelligence où se constitue les premiers schèmes d'adaptation
et qui existe par l'organisation de patrons moteurs et sensoriels. (Flavell,
1985) L'acquisition la plus importante de ce stade est le concept de l'objet.
L'objet est
vu comme une entité physique indépendante du sujet en interaction sur l'objet.
L'objet hors de la vue ne cesse ainsi pas d'exister (permanence de l'objet) (Flavell,
1985)
Stade pré-opératoire:
C'est par
limitation et le jeu que l'enfant accède à la pensée intériorisée, appelée
le pensée représentationnelle. La représentation imagée se substitue à
l'objet. L'enfant agit mentalement sur les images. le stade intuitif par rapport
au stade symbolique porte sur des configurations d'ensembles plus larges. La
représentation est imagé, de caractère symbolique. L’action effectuée en
pensée (transvaser, faire correspondre, sérier, etc...) porte sur des
configurations d'objets réels mais le sujet n'a pas la capacité de transformer
les objets.
Stade des opérations concrètes
:
C'est à ce stade qu'émerge les opérations. Une opération est une
action internalisée effectuée par la pensée sans perte des propriétés de
l'objet, réversible et coordonnée à tout le système. (Thomas, 1986) de la décentration
progressive observée au niveau du langage et des opérations mentales, les schèmes
de conservation encadrés et supportés par une structuration logico-mathématique
de nombre, de relations (sériation : A puis B puis C = A+B+C) de classe ( les
parties sont des unités différentes et partagent des aspects communs au tout)
, de l'espace projectif et de l'espace euclidien se šdifférencient de
l’espace topologique (voisinage séparation, ouverture-fermeture) se développent.
leur élaboration demeure limitée aux opérations portant sur des objets
concrets.
Stade des opérations formelles :
L'émergence de la pensée formelle permet
l'établissement de la relation entre la réalité et la possibilité. C'est au
cours de ce stade que les notions de nombre , de volume , de poids et des
structures logiques de classification, de sériation sont acquises. L'adolescent
ne possèderait qu'une maîtrise partielle du raisonnement formel (Lagacé, 1981). C'est au stade méta-formel que se continuerait la complexification des
schèmes et le perfectionnement des structures cognitives. ( Noelting
)
Caractéristiques des stades :
Chaque
stade se différencie par la façon dont sont organisées les actions mentales
(Voyer et Roncin, 1988) Piaget définit l'acte mental comme un prolongement de
l'action intériorisée, laquelle réfère à une structure mentale d'un stade
du développement cognitif des stades basés sur la complexification des schèmes
mentaux constituent les paliers du développement cognitif. (Murray, 1986) Cinq
qualités caractérisent chaque stade du développement cognitif :
-
1)
l'universalité,
-
2)
l’ordre hiérarchique,
invariable et irréversible
-
3)
l'appréhension
transformée de la réalité
-
4)
l’organisation
graduelle de la structure cognitive 5)l’équilibration, atteinte
lorsque la nouvelle façon de penser s'est consolidée avec la façon
d'agir dans la réalité.
(Thomas,1986)
Développement cognitif et
motivation intrinsèque :
L'enfant érige lui-même sa propre organisation et ses
propres habiletés à partir de matériaux qu'il puise dans son environnement
et en lui-même. (Voyer et Roncin, 1988) dans cet optique, l’enfant possède
lui-même les moyens de son propre développement. C'est la motivation intrinsèque
qui motive l'enfant à répéter plusieurs fois l'acte mental , jusqu'à la maîtrise
de celui-ci. (Piaget, 1967) Cependant ce que l’enfant construit dépend de ses
relations avec le milieu au sein duquel il vit et se développe (Voyer et Roncin
1988) Les évènements nouveaux, mettant à l'épreuve le niveau du développement
cognitif, suscitent l'incertitude ou la surprise et sont susceptibles d'attirer
l’attention de l'enfant. (Cloutier, 1981) L’insuffisance de la structure
mentale pour résoudre le problème est alors ressentie comme conflictuelle. Le
sujet pour comprendre la perturbation cognitive devra ainsi majorer et réorganiser
sa structure cognitive afin de s'adapter à la situation problématique
L'apparition de schèmes mentaux nouveaux crée une appréhension nouvelle de la
réalité. Le niveau maximal de fonctionnement de ceux-ci correspond à
l'organisation stabilisée de la structure mentale du stade de développement
cognitif. ( Piaget, 1967) Le temps de fixation d'un stade donné varie d'un
individu à un autre et peu accuser pour certains individus un retard de deux
ans.
Des variables génétiques et culturelles pourraient selon Gowan (1974)
expliquer l'écart interªindividuel. Le
développement cognitif comme la motivation intrinsèque se situent dans un
cadre relationnel du développement à l'intersection de l'influence de la génétique
et de l'environnement cependant on ne connaît pas suffisamment
la part jouée par chacun de ces pôles comme agent facilitant ou
limitant de l'apprentissage. (Reil et Hresko, 1981)
La même ambiguïté existe entre les pôles affectifs et cognitifs
du développement. Piaget reconnaît qu'on ne peut séparer la vie cognitive de
la vie affective ( Piaget, 1967). L'auteur présente le pole affectif comme le
support énergétique et positif du développement cognitif. Cependant on ne précise
pas suffisamment l'impact négatif que peut avoir la vie émotive sur le développement
cognitif. ( Piaget 1954)
Continuité du développement des
opérations formelles :
Dans la pensée de Piaget, le cadre de la pensée
atteint sa maturité au stade des opérations formelles. (Thomas, 1986)
Il est reconnue qu'il n'y a pas pour autant arrêt de la croissance et que la
complexité des schèmes croie avec l'expérience. Par ailleurs, la vie
affective qui accompagne le développement cognitif semble continuer à se
transformer avec l'expérience de la vie (Erikson, ) Pourtant peu d'auteurs ont
vérifié ou supportent la possibilité d'un ou des stades supérieurs au stade
des opérations formelles du développement cognitif. (Gowan, 1974;Noelting
)
Mais que
signifie apprendre à apprendre et qu'implique ce fait ? Plusieurs écoles de
pensées ont tentées de répondre a cette question entre autre la perspective
neurophysiologique, la perspective behaviorale, la perspective cognitive et la
perspective développementale. ce sont ces quatre grandes approches que nous
avons considérées comme les plus importantes dans la recherche actuelle et que
nous nous proposons d'abord d'examiner afin d'avoir une vision plus exhaustive
du processus de l'apprentissage et par le fait même des problèmes qui y sont
associés.
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